La leyenda negra, apoyada sobre todo en las críticas de la Inquisición española, de la conquista española del Nuevo Mundo y del personaje de Felipe II, influyó de una manera sorprendentemente vasta la imagen internacional de España como la primera potencia del mundo occidental. Los propagandistas holandeses, ingleses, pero igualmente alemanes, franceses o judíos consiguieron dañar de un modo decisivo la imagen no solamente de España como un país y potencia política, sino incluso del mismo pueblo español y de la cultura, mentalidad y civilización hispana. La ponencia trata de mostrar qué había de cierto y qué había de falso en las críticas demoledoras de todo lo español, intenta explicar por qué los españoles no lograron defenderse eficazmente ante aquellos ataques, trata de seguir el desarrollo histórico de la camapaña antiespañola desde el siglo XVI hasta la actualidad y procura establecer unas pautas generales para interpretar semejantes conflictos proagandísticos.