En dos casos concretos de un fenómeno mucho más general —la leyenda negra antiespañola— queremos mostrar lo difícil que es en los tiempos posmodernos construir imágenes historiográficas de lo pasado sin caer en maniqueísmos, emociones, ideologías y otros escollos parecidos. En el tema del enorme declive demográfico acontecido en el continente americano tras la llegada de los descubridores y conquistadores españoles, vamos a observar cómo pueden construirse versiones historiográficas muy distintas entre sí —y a veces incluso distintas de lo ocurrido—, unas auténticas «historias paralelas», y eso basándose en datos a primera vista exactos y desprovistos de carga emocional. Y en un tema altamente polémico, como es el de la Inquisición española, vamos a analizar cómo los historiadores se dejan seducir por sus convicciones ideológicas previas para interpretar dicho fenómeno con prejuicios y parcialidad. El principal objetivo de nuestro trabajo es enseñar con qué intensidad y frecuencia se suelen mezclar y contaminar mutuamente los discursos historiográficos, literarios, ideológicos y propagandísticos.