Jednou z překážek snah o celistvé pojednání dějin společnosti českých zemí v raném novověku je nedostatečné zpracování vývoje některých sociálních skupin, mezi něž náleží i duchovenstvo. Výzkumy z posledních let ukazují, že perspektivním východiskem nabízejícím komplexní pohled na život kněží v této dějinné epoše se může stát využití metod a teoretických konceptů sociálních dějin spojené s opuštěním optiky událostních dějin, jež se soustředí na představitele elit. Při snaze pojednat raně novověký klérus jako ucelenou sociální skupinu se do centra pozornosti badatelů dostává nižší klérus jako početně nejsilnější skupina duchovních, na nichž spočívalo hlavní kněžské poslání ? výkon duchovní správy. Předmětem semináře bylo v rámci přednesených referátů a především následujících diskusí zhodnotit dosavadní stav znalostí o této součásti raně novověké společnosti českých zemí a formulovat perspektivy jejího dalšího výzkumu, přičemž důraz byl položen jak na jeho heuristická, tak i koncepční a metodologická východiska, která by měla pomoci uchopit téma raně novověkého (nižšího) kléru, jeho sociální struktury a kolektivní identity.